由于结构选型涉及面广，结构选型和布置应在有经验的工程师指导下进行。

在钢结构设计的整个过程中，都要强调“概念设计”，这在结构选型和布置阶段尤为重要。对于一些难以作出准确合理分析或规范中没有明确规定的问题，可以根据从整个结构体系及其子系统之间的力学关系、破坏机理、地震破坏、试验现象和工程经验中获得的设计思路，从全局角度确定控制结构的布置和详细措施。概念设计可用于在早期阶段快速有效地构思、比较和选择。得到的结构方案易于手工计算，概念清晰，定性分析正确，可以避免结构分析阶段不必要的复杂操作。同时，也是判断计算机内力分析输出数据是否可靠的主要依据。(无论结构软件多么强大，扎实的结构概念和力学分析，可靠的手算能力都是优良的品质。)

钢结构通常有框架、平面(木)架、网架(壳)、索膜、轻钢、塔桅等结构类型。

其理论和技术大多成熟。也有一些问题没有解决，或者没有简单实用的设计方法，比如网壳的稳定性。

选择结构时应考虑它们的不同特性。轻钢工业建筑中，当有较大的悬挂荷载或移动荷载时，可考虑放弃门式刚架，采用网架。在屋顶积雪压力较大的地区，屋顶曲线应利于降雪(在切线)中50度处应考虑雪荷载)。如亚东水泥厂石灰石筒仓采用三心圆网壳。将近一半的雪荷载被释放。类似的考虑也适用于降雨量大的地区。在建筑条件允许的情况下，在框架中设置支架比简单连接的框架更经济。屋面覆盖跨度大的建筑，可选用悬索或索膜结构体系。在高层钢结构设计中，经常采用钢-混凝土组合结构。在地震烈度较高或不规则的高层建筑中，不应简单地为了经济而选择核心筒和外框的不利形式。周边应选用巨型型钢混凝土柱，核心为支撑框架结构体系。在中国，超过一半的这类高层管理人员是前者。不利于抗震。(尽可能将受力单元布置在结构外围，就像空心竹一样，充分利用材料的性能是关键，所以外强内弱很重要。)

结构的布置应根据系统特点、荷载分布和性质综合考虑。一般来说，刚度应该是均匀的。力学模型很清楚。尽可能限制重载或移动荷载的影响范围，使其能通过直接的路线传递到基础上。柱间横向支撑的分布应均匀。其质心应尽可能靠近侧向力(风冲击)的作用线。否则，应考虑结构的扭转。结构的抗侧应该有多道防线。例如，如果有支撑框架结构，柱应能单独承受至少1/4的总水平力。在框架结构平面布置图中，有时可以调整荷载传递方向，以满足次梁布置的不同要求。通常为了减小截面，次梁沿短向布置，但这样会增加主梁截面，降低楼板净高，有时顶边柱会不堪重负。此时，将次梁支撑在较短的主梁上，可以牺牲次梁来保留主梁和柱。